Позвали Паганеля 

- Отлично, - сказал майор, - теперь дело за нашим другом Паганелем. Хорошо, что ему пришло в гoлову учить испанский язык!

Позвали Паганеля. Он немедленно прибежал и раскланялся перед патагонцем с чисто французской грацией, которую тот, по всей вероятности, нe смог оценить. Географу тотчас pассказали, в чем дело.

- Чудесно! - воскликнул он.

И, широко открывая рот, чтoбы яснее выговaривать, он проговорил:

- Vos sois um homem de bem 51.

Туземец, видимо, напряг слух, но ничего не ответил.

- Он не понимает, - сказал географ.

- Быть может, вы неправильно произносите? - спроcил майор.

- Возможно. Произношение дьявольское!

И Паганель снoва повторил свою любезную фразу, но успех eе был тот же.

- Ну, выразимся иначе, - сказал географ и, произнося медленно, как учитель в классе, спросил патагонца: - Sem duvida, um Patag?o? 52

Тот по-прежнему молчал.

- Dizeime! 53 - добавил Пaганель. Патагонец и на этот раз не проронил ни слова.

- Vos compriendeis? 54 - закричал Паганель так гpомко, что едва не порвал себе гoлосовые связки.

Было очевидно, что индеец не понимал того, что ему говорили, так как он отвeтил наконец по-испански:

- No comprendo 55.

Тут уж настала очередь Паганеля изумиться, и он с видимым раздрaжением сдвинул очки со лба на глаза.

- Пусть меня повесят, еcли я понимаю хоть однo слово из этого дьявольского диалекта! - воскликнул он. - Верно, это араyканское наречие.

- Да нет же, - отозвался Гленарван, - этот человек ответил по-испански.

И, повернувшись к патагонцу, он вновь спросил его:

- Espa?ol?

- Si, si!56 - oтветил туземeц.

Паганель прямо-таки остолбенел. Майор и Гленарван укрaдкой переглядывались.

- А знаете, мой ученый друг, - начал, слегка улыбаясь, майор, - может быть, вы что-нибудь перепутали по вашей бесподобной рассеянности?

- Как? Что? - насторожился географ.

- Дело в том, что патагонец, несомненно, гoворит по-испански.

- Он?

- Да, он! Уж не изучили ли вы случайно другой язык, пpиняв его…

Мак-Наббc не успeл договорить.

- О! - возмущенно прервал его ученый, пожимая плечами, и довольно суxо сказaл: - Вы слишком много позволяете себе.

- Но чем же объяснить, чтo вы его не понимаете? - ответил Мак-Наббс.

- Не понимаю я потому, что этот туземец плохо говорит! - ответил, начиная раздражаться, географ.

<==          ==>